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德國是世界上啤酒消耗量最大的國家，德國人酷愛喝啤酒，因此德國形成了一種特殊的“啤酒文化”有悠久的歷史、古老的傳說和各式釀制方法，還有專屬的節慶和舞蹈。

啤酒之鄉巴伐利亞

在德國最著名的啤酒之鄉巴伐利亞，啤酒存在的歷史幾乎和當地的歷史一樣悠久，可以追溯到公元前的古羅馬時代。人們在巴伐利亞北部的庫姆巴赫發現了一些有將近3000年歷史的盛啤酒容器。

由于巴戊利亞啤酒的歷史與當地文化緊密相聯，因此啤酒也和天主教息息相關。在阿爾卑斯山北麓上，有條山徑直通最原始的巴伐利亞“啤酒天堂”修士自行釀造黑啤酒的安蝶斯修道院。這里每年吸引著大批游客前來朝圣。在慕尼黑有座“奧古斯丁”(Augustiner)啤酒廠，酒廠的名字也讓人們聯想到宗教改革領袖馬丁·路德所屬的奧古斯丁修士團。據說，由于當時每年復活節前6周的四旬齋期間，修士們不能吃肉，他們便任由“大麥汁”自然發酵，最終生成了一種高酒精度的飲料，并將它作為四旬齋餐飲的代替品。為了使教廷準許他們飲用這種美味的飲料，修士們便送了一桶給教皇，教皇品嘗后為之傾倒，表示這種飲料可作為“四旬齋餐飲的代替品”及“罪惡的洗滌劑”，并準許巴伐利亞的修道院釀造之。這種美味的飲料便是啤酒，據說啤酒的釀造技術就是這樣誕生的。

在德國，有種“啤酒與巴伐利亞”的說法，因為世界上再沒有哪個地方的啤酒消耗量可以媲美巴伐利亞。巴伐利亞有1100萬居民，每個人的年平均啤酒消耗量為230升，換句話說，每個巴伐利亞人(無論男女老少)每天要喝半升啤酒。因此，許多人說“喝啤酒是德國人‘最愛的休閑活動＇，而巴伐利亞人是個中翹楚。”

巴伐利亞北部有種舉世無雙的“石頭啤酒”。釀造這種啤酒必須將重約400公斤的石頭放在山毛櫸堆上烤，而且溫度須高達1200℃。然后把烤得紅熱的石頭放進煮沸釜中。石頭的高溫使麥芽糖迅速轉變為焦糖，緊緊粘附在石頭上，之后再把石頭放進發酵槽中，迅速冷卻的焦糖再次溶解，如此便使青啤酒中含有一種特殊的煙飫味了。

規模最大的啤酒節

由于德國人將喝酒視為每天的“必修課”，各種酒館、酒屋、小客棧便多似天上的星星。僅人口100萬的慕尼黑就有3000多個每天都座無虛席的啤酒館。幾乎每個踏進酒館的人至少都點半升啤酒佐餐(最受歡迎的是“比爾森”啤酒)，但人們最常點的還是一升。所以“一升”在慕尼黑及整個巴伐利亞可說是個“計量單位”，當地還盛行一諺語“有節制地一天喝一升，健康賽神仙”。人們也不只是進餐時才喝酒，幾乎是隨時隨地喝。德國各地幾乎都有“啤酒公園”，只要太陽一露臉，人們就蜂擁至啤酒公園，盡情享受一下大自然。

慕尼黑一向是公認的“啤酒之都”，每年秋季都會舉行世界上規模最大的啤酒節十月慶典。來自世界各地的觀光客紛至沓來，涌向慕尼黑，一品“巴伐利亞啤酒”，并親身體驗德國人民歡慶節日的熱鬧和喜悅。其實，早從公元1517年起，德國每隔7年就會在慕尼黑舉行一場“桶匠之舞”。這種花式舞蹈是由18人共同演出，他們不斷舞動桶箍，并把它們弄成王冠，在黑死病終止蔓延的年代，這些桶匠就是第一批通過歡樂的舞蹈而重燃希望之火的災民。而制造啤酒桶的這種職業，對整個啤酒業和飲酒者都是不可或缺的。不過，由于清潔大木桶的工作不僅費事又昂貴，所以如今僅剩下少數釀酒廠遵循古老的習慣將啤酒裝進大木桶中。桶裝啤酒的味道最是香醇。但真正的桶裝啤酒只有小酒廠才會有，其他在各大城市及民俗節中見到的木桶都是假的，只用來裝飾而已。

慕尼黑每年的二三月份還舉行著名的“四旬齋節”。每到這時，德國最重要的政治人物匯聚在山城“Nockher-Berg”測試巴伐利亞四旬齋啤酒的品質。過去的測試是這樣的∶一些“達官貴人”身著皮褲坐在木板凳上，然后開始暢飲新鮮啤酒，并在凳子上坐半個小時，等他們起身時，木板必須能夠貼著他們的皮褲，才表示啤酒真正通過了測試，不然就表示這種啤酒濃度太低，沒有資格成為“真正的四旬齋啤酒”。

今天，政治人物仍在波克啤酒與音樂相伴下見面，儀式與前卻有不同∶政治人物聚集之后便舉行開桶儀式(即將第一桶啤酒開封)，好讓那些挑剔的嘴嘗過點評過。藝術家與演員也獲準叁與這項儀式，他們可以用幽默機智的方式公開譴責政治人物的惡行，甚至公然揭露這些政治人物的“真面目”。這種活躍、充滿嘲諷的“政治大游行”真算得上是世界獨一無二的戲劇演出，這都是啤酒節的功勞。另外，在斯圖加特、科隆、多特蒙德等地，也有啤酒節舉行，熱鬧非凡。

始終滲透于德國文化之中

北歐以前的傳統是由女性釀造啤酒的，那些女性就是傳說中的“女武神”(北歐神話中決定誰該陣亡并將陣亡將士引至英烈祠的女神)，她們釀造出的酒被視為“不死之水”。這種習俗也流傳到了德國北部，年輕女人出嫁時會帶著不同的釀造囂具到夫家。這種傳統直到公元８世紀葡萄酒文化的涌入才有所改變。由于德國地處北歐，氣候嚴寒，啤酒不僅可以御寒，還跟洋蔥一樣被當成藥物，用來醫治壞血病，加上嚴寒不能種植葡萄，啤酒便成了德國的飲料之王。

德國人都以自己的啤酒文化的精純而自豪，這是有史可考的。公元1516年，巴伐利亞公爵威廉四世為了保持啤酒的精純，編纂了一部嚴苛的法典“精純戒律”，明確規定只能用大麥(以及后來的大麥芽汁)、水及啤酒花生產啤酒，這是人類歷史上最古老的食品法律文獻。

19世紀工業革命開始后，蒸汽機的出現大大提高了啤酒的產量，冷卻器的發明使啤酒可以整年貯存，鐵路、海運、航空運輸的開拓和發展，使啤酒在更短時間內運往世界各地，復雜的電子設備完成配制、釀造過程，而不再靠人的“靈魂和感覺”了，這使啤酒的品質更加穩定，品種更加多樣。

啤酒中含有許多有價值的礦物質和維生素，其低酒精度和高二氧化碳也有助于放松身體，同時能沖刷掉對身體有害的物質，洗凈腎臟等。德國人對啤酒的狂熱很大部分的原因應該是緣于此。啤酒，從歷史走向未來，將一直滲透德國文化中，成為它的一部分。
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