捕鯨，獵捕對象主要有藍鯨、長須鯨、抹香鯨，座頭鯨、鰛鯨等。捕鯨按作業水域可分近海捕鯨和遠洋捕鯨。前者以陸岸為基地，規模較小。后者規模較大，需由鯨工船、運輸船、冷藏船、油船、捕鯨船和拖鯨船組成龐大的船隊，主要作業于南極海區，出航日期長達半年左右。

在日本歷史中，距今3000年前就開始有關于捕鯨的記載。17世紀初期的江戶時代，日本各地開始出現了專門的捕鯨團體。捕鯨的主要目的是為了加工成鯨油和鯨肉等產品。二戰結束以后，為了改善日本的糧食情況，鯨肉作為一種高蛋白食物，再次受到了矚目。于是日本又重新開始在南極海域捕鯨。

但近幾十年來出于保護鯨類的目的，全世界出現了反捕鯨浪潮。在國際捕鯨委員會1986年禁止商業捕鯨之后，日本便一直以科研名義開展捕鯨活動，每年捕獲的鯨類數量在數百到千余頭左右。這一做法受到了國際社會的強烈批評，并長期受到動物保護組織的抗議和阻撓。

在1986年國際捕鯨委員會通過《全球禁止捕鯨公約》后，世界各國先后宣布放棄商業捕鯨，日本也簽署了這項公約。雖然《公約》明確禁止商業捕鯨，但允許以科研目的進行捕鯨活動。反捕鯨人士認為，日本是利用了《公約》的漏洞，每年在南極海域鯨類保護區以科研名義獵捕大量鯨類，但這些鯨最后大多都被擺上了日本人的餐桌。

鯨是海獸中的重要成員，它的周身都是寶。皮可以制革，用鯨皮做的皮鞋、皮包、皮衣等質地柔軟，花紋美觀，不亞于牛皮。鯨的皮下脂肪層很厚，可達十幾至幾十厘米，可以煉油、食用或作其他化工原料。一頭藍鯨可產油30多噸，相當于1700頭豬或8000只羊的脂肪總量。鯨的骨器、內臟可作藥用或制肥，一頭巨鯨可稱得上價值連城。所以世界上不少國家如日本、挪威等國競相獵捕，使不少鯨瀕于滅絕，國際捕鯨委員會不得不決定停止商業捕鯨。

對于日本捕鯨，各方的態度可以分為兩大陣營。

首先就是對日本大肆捕鯨的聲討譴責了。因為鯨在海洋生物鏈中是處于較高的一個地位，對維持整個海洋生物環境起著重要的作用。而海洋生物環境是整個生物圈的一部分，“牽一發而動全身”，海洋環境發生問題會對整個地球生物圈產生影響。另外，由于鯨是野生動物，所以日本的這種大肆捕殺觸動的是全球各國的利益，因而大家都會譴責聲討了。

值得一提的是，很多人以過于血腥暴力為原有反對捕鯨。其實說白了，殺生，哪樣不血腥不暴力，難道殺雞殺魚就不血腥了嗎？這其中的重點是，雞鴨等等這些都是人工飼養的，而鯨不是！

另一面的就是日本本國對于捕鯨的維護。日本宣稱其“科研捕鯨”遵守國際法，但其并未履行國際法真正意圖，包括美國、澳大利亞、新西蘭、歐盟和世界野生動物基金多個政府和組織對其提出了抗議。日本很多民眾認為鯨魚作為一種漁業物種可以進行可持續管理，他們還視“反對捕鯨”為一種文化上的偏見。民意調查表明日本老年人特別是男性比婦女和年輕人更支持捕鯨。

第三頁：日本對海豚的捕殺與《海豚灣》紀錄片

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