“天下西湖，三十有六”，唯揚州的西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖，占得一個恰如其分的“瘦”字。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時放時收，較之杭州西湖，另有一種清瘦的神韻。“揚州好，第一是虹橋。楊柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破一聲簫，處處駐蘭橈。”虹橋景色優美，曾吸引了眾多的文人雅士在此指點江山，切磋詩文，留下了許多珍貴的墨跡和動人的故事。

康熙年間王漁洋有一首：“紅橋飛跨水當中，一字欄桿九曲紅;日午畫船橋下過，衣香人影太匆匆。”更是膾炙人口，就連乾隆皇帝也曾作詩贊賞過虹橋的景色。如果把瘦西湖比作是一位古典美人，是虹橋揭開了她的蓋頭;如果把瘦西湖比作是一部長劇，是虹橋拉開了她的帷幕。